§ 3. 他們的工作
聖經教導說，聖天使的工作包括：（1）敬拜神；（2）執行神的旨意；（3）特別是服事那些承受救恩的人。他們被描述為環繞在基督身邊，隨時準備執行任何指派給他們的任務，以推進祂的國度。在舊約時代，他們多次向神的僕人顯現，向他們啟示神的旨意。他們擊殺了埃及人；在西奈山頒布律法時參與其中；在以色列人旅途中隨行；摧毀他們的敵人；並在危難時刻如軍隊般環繞神的百姓，作為他們的防衛。他們預言並慶祝了基督的降生（太 1:20；路 1:1；路 2:1）；在基督受試探與受苦時服事祂（太 4:11；路 22:43）；並宣告了祂的復活與升天（太 28:2；約 20:12；徒 1:10-11）。他們至今仍是服役的靈，奉差遣為信徒效力（來 1:14）；他們曾將彼得從監獄中救出；他們看顧孩童（太 18:10）；他們將離世者的靈魂帶到亞伯拉罕的懷裡（路 16:22）；他們將在基督第二次降臨時隨從祂，並將祂的百姓聚集到祂的國度裡（太 13:39；太 16:27；太 24:31）。這些是聖經對此主題的普遍陳述，我們應當以此為滿足。我們知道他們是神的使者；他們現在以及過去一直都在執行神的差遣，但除此之外，沒有任何確切的啟示。至於每個信徒是否都有守護天使，聖經並未給予明確的宣告。馬太福音 18:10 提到小孩子時，說「他們的使者」在天上常見神的面，許多人認為這支持了這種假設。使徒行傳 12:7 提到彼得的使者（15 節）也是如此。然而，後者這段經文並不能證明彼得有守護天使，就像那使女說那是彼得的鬼魂，並不能證明關於該主題的民間迷信一樣。所記錄的話語並非出自受默示的人，而是一位未受教育的僕人，因此不具備教義上的權威。它只能證明當時的猶太人相信靈體顯現。馬太福音的那段經文則更具相關性。它的確教導了孩童有守護天使，也就是說，天使會看顧他們的福祉。但這並不能證明每個孩子或每個信徒都有屬於自己的守護天使。在但以理書第十章中，提到了波斯國的魔君、希臘國的魔君，並對希伯來人提到「你們的君米迦勒」，這種說法使教會歷代絕大多數的註釋家與神學家採納了一種觀點，即某些天使被委託特別監管特定的國家。由於被稱為希伯來人之君的米迦勒，既非未受造的立約之使者，也非人類君王，而是一位天使長，因此推論波斯與希臘的魔君也是天使，似乎是很自然的。然而，這一觀點在多方面受到了反駁：（1）基於聖經在其他地方對此主題的沈默。無論是在舊約還是新約中，我們都找不到任何暗示，說外邦國家有或曾經有守護天使或邪靈被派駐在他們之上。（2）在但以理書第十章第 13 節中，那些與向先知顯現的天使米迦勒對抗的勢力，被稱為「波斯諸王」；至少根據對該經文的一種解釋是如此。（3）在下一章中，世上的君王以一種方式被引入，顯示他們——而非天使（無論善惡）——才是先知所指出的爭戰勢力。若僅憑聖經中某卷書的一段可疑經文，就採納一項缺乏神話語其他部分支持的教義，這顯然是不明智的。儘管必須承認這一點，但先知話語的通常解釋仍然是最自然的；且以此教導的教義，與聖經清晰的教導並無類比上的衝突。從其他地方的教導可以清楚看出：存在著高於人類的靈體，包括善與惡；他們數量極多；他們非常有能力；他們能進入我們的世界，並參與其中的事務；他們有不同的等級或秩序；他們的名稱與頭銜顯示他們行使統治權並擔任統治者。這對邪惡天使與善良天使皆適用；既然如此，認為某位特定的天使對某個國家擁有特別的控制權，而另一位對另一個國家擁有控制權的觀點，與聖經的類比並無衝突。
然而，就善良天使而言，可以明確的是：
- 他們能夠且確實會在自然界或外部世界產生影響。聖經處處假設物質與心靈是兩種不同的實體，且前者可以作用於後者。我們知道我們的心靈作用於我們的身體，而我們的心靈也受到物質原因的影響。因此，靈體可以作用於物質世界的教義，甚至並未超出經驗的教導。他們行動的範圍受限於上述原則；然而，由於他們崇高的本性，他們所能產生的影響可能遠超我們的理解。一位天使在一個晚上擊殺了埃及所有的長子；在西奈山頒布律法時伴隨的雷轟與閃電，是由天使的行動所產生的。古代神學家在許多情況下，從天使確實如此在外部世界運作這一公認事實中，得出結論認為所有自然現象都是由他們的作用所產生，且星辰是在天使的力量推動下運行。但這違反了兩個明顯且重要的原則：第一，若無證據，不應假設任何現象的原因；第二，不應假設超過解釋現象所需數量的原因。因此，除非有聖經的權威，否則我們無權將任何事件歸因於天使的干預，當其他原因足以解釋該事件時，亦是如此。
- 天使不僅在自然界執行神的旨意，他們也作用於人的心靈。他們能接觸我們的心靈，並根據我們本性的規律與適當手段的使用，影響我們向善。他們並非透過那種神與祂的靈所特有的直接運作來行動，而是透過真理的提示以及思想與情感的引導，這與人影響人並無二致。如果天使之間可以溝通，那麼沒有理由認為他們不能以同樣的方式與我們的靈溝通。因此，在聖經中，天使不僅被描述為提供普遍的引導與保護，也被描述為給予內在的力量與安慰。如果一位天使在客西馬尼園的痛苦之後堅固了我們的主，祂的百姓也可能經歷天使的扶持；如果邪惡天使引誘人犯罪，善良天使也可能引導人走向聖潔。可以確定的是，聖經將廣泛的影響與運作歸於他們，以促進神兒女的福祉，保護他們免受邪惡，並防禦他們的敵人。我們的主對「祂要為你吩咐祂的使者，在你行的一切道路上保護你。他們要用手托著你，免得你的腳碰在石頭上」（詩 91:11-12）這一應許的使用，顯示這不僅僅是應許神聖保護的一種詩意形式。他們看顧嬰兒（太 18:10）；他們幫助成年人（詩 34:7），並與臨終者同在（路 16:22）。
- 作為基督的僕人，他們在推進祂的教會方面也被賦予了特殊的職分。正如律法是藉著他們的職事所頒布的，正如他們在舊約時代負責看顧神權統治下的百姓，他們也被描述為至今仍存在於聖徒的聚會中（林前 11:10），並不斷與龍及其使者爭戰。
這段關於天使職事的聖經教義，對神的百姓充滿了安慰。他們可以因確信這些聖潔的靈體環繞在他們周圍，日夜保護他們免受看不見的敵人與未察覺的危險而歡喜。同時，他們絕不能介入我們與神之間。我們不應仰望他們，也不應祈求他們的幫助。他們在神的手中，執行祂的旨意；神使用他們，正如祂使用風與閃電一樣（來 1:7），我們不應在前者身上比在後者身上更仰望這些工具。